El CEHVAL y el Departamento de Economía General de la Universidad de Cádiz clausuran el seminario permanente con una sesión sobre las ciudades rurales en la España Moderna

La primera edición del Seminario Permanente A propósito de Clío ha concluido con una sesión atravesada por el sentido recuerdo a María José Vilalta i Escobar. El encuentro, organizado por el Centro de Estudios Históricos del Valle de Lecrín y La Alpujarra (CEHVAL) y el Departamento de Economía General de la Universidad de Cádiz, ha estado dedicado al artículo «Ciudades rurales» en la España Moderna. El protagonismo de las continuidades, uno de los trabajos en los que la historiadora modernista planteó con mayor claridad la necesidad de mirar más allá de las categorías cerradas.

Vilalta, fallecida hace un año, ha sido recordada al inicio de la sesión como compañera, amiga e investigadora con la que varios de los participantes han compartido equipo de investigación. Su hermano, Fernando Vilalta, ha participado también en el debate y ha cerrado el encuentro con unas sentidas palabras de recuerdo, que han dado a la sesión un tono especialmente emotivo.

La sesión, titulada Entre el campo y la ciudad. Continuidades socioeconómicas, ha abordado a partir del artículo de María José Vilalta una cuestión central: qué era una ciudad en la España Moderna. El debate ha permitido revisar los criterios habituales de definición de lo urbano, como la población, las instituciones o los mercados, y se ha centrado en la distinción entre ciudades rurales y ciudades ruralizadas. Las primeras se han entendido como espacios urbanos sostenidos sobre una base agraria estable; las segundas, como resultado de crisis, pérdida de funciones y repliegue hacia el campo. Esta diferencia ha servido para cuestionar la identificación automática de lo rural con el atraso y de lo urbano con el cambio.

La conversación se ha detenido también en la ciudad como mecanismo de continuidad. El texto de Vilalta ha permitido pensar las ciudades rurales no como anomalías, sino como espacios capaces de concentrar e institucionalizar relaciones sociales agrarias. En esa misma línea, el trabajo, el artesanado y la economía de proximidad se han interpretado no solo como signos de fragilidad, sino también como formas de adaptación a una demanda campesina concreta.

Por último, la ausencia de una burguesía clásica ha abierto una reflexión sobre los límites de los modelos historiográficos. La sesión ha planteado si el cambio histórico adopta siempre las formas esperadas, como el comercio, la manufactura, el capital o la conciencia de clase, o si en determinados contextos puede expresarse de manera menos visible, vinculada a la tierra, la renta, las redes familiares y las estrategias de ascenso dentro del propio orden agrario.

Con esta sesión se cierra un ciclo que, a lo largo de tres encuentros, ha buscado pensar la historia desde sus zonas de contacto. La primera sesión, dedicada a Braudel, abordó la montaña, la geografía y los ritmos largos. La segunda se centró en los habices y en las relaciones entre religión, economía y organización social. La tercera, con Vilalta, ha llevado el debate al terreno de las ciudades rurales, allí donde campo y ciudad, cambio y permanencia, movilidad y dependencia dejan de ser realidades separadas.

El seminario, organizado por el CEHVAL y el Departamento de Economía General de la Universidad de Cádiz, ha contado con la colaboración de los Proyectos del Plan Estatal, la Red de Historia del Trabajo y la Escuela de Estudios Árabes (CSIC). Cierra así su primera edición con un balance positivo. Concebido como un espacio de lectura pausada y discusión colectiva, A propósito de Clío ha reunido investigación, formación y transferencia en torno a una misma preocupación: cómo estudiar sociedades históricas que no caben del todo en las etiquetas heredadas.

La intervención final de Fernando Vilalta ha convertido la clausura en un homenaje sereno y cercano. Sus palabras han recordado que la obra de María José Vilalta sigue invitando a mirar con paciencia esos lugares donde las categorías se mezclan y donde la historia aparece menos como una sucesión de rupturas que como una trama de continuidades, adaptaciones y cambios difíciles de ver.